Allez… pour une fois on va dire la vérité. Quand “Longo Longo”, le nouveau titre du duo kényan We Are Nubia avec Xenia Manasseh, a commencé à tourner dans les oreilles, il n’y a pas eu ce grand frisson immédiat que certains attachés de presse aiment à vendre. Non. Le morceau paraissait presque trop léger. Trop aérien. Comme ces chansons qui flottent joliment dans une playlist avant de disparaître dans l’oubli numérique comme un sac plastique que le kusi, le vent, chasse dans le ciel d’été.
Et puis le morceau a continué.
Et il a fallu revoir le jugement.
Parce que “Longo Longo” fonctionne exactement comme certaines nuits de Nairobi ou de Dar es Salaam, rien ne semble spectaculaire au premier regard, mais la magie finit par s’infiltrer lentement, durablement dans les esprits. We Are Nubia construit ici un morceau qui avance sans agitation inutile, sans démonstration de force, sans cette obsession du “banger” qui transforme parfois l’afro-pop contemporaine en concours de décibels, recyclés plus tards dans des pubs pour des opérateurs téléphoniques ou financiers.
Le titre oscille avec grâce entre un RnB tropicalisé, des textures soul très souples et uaelques vibes qui vont jusqu’à taquiner le bongo flava tanzanien. Le refrain — “longo longo, kama unanipenda ishara zinaonyesha” — tourne en boucle avec une douceur presque perfide.
Et au milieu de ça, il y a Xenia Manasseh. Une voix qui n’a jamais eu besoin d’en faire des tonnes pour imposer une présence. Depuis quelques années, elle avance sur la scène musicale est-africaine avec une élégance discrète. Chez elle, la vulnérabilité est reine et vient se lover autours d’une néo-soul maîtrisée.
We Are Nubia, de leur côté, continuent de participer à quelque chose de beaucoup plus intéressant que les éternelles discussions creuses sur “l’Afro-fusion”. Leur musique cherche autre chose : une manière de faire dialoguer Nairobi avec le reste du continent sans perdre son accent local, sans transformer l’Afrique de l’Est en décor exotique.
“Longo Longo” prend ainsi la direction d’un futurisme subtil. Un futurisme calme, tendre, presque familier. Une musique qui comprend que la modernité peut aussi chuchoter.
We Are Nubia ft. Xenia Manasseh « Longo Longo » :
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