Rééditer un fantôme. Voilà ce que propose Wicked Wax avec ce superbe 7″ ramenant à la lumière deux titres de Sonny Khoeblal et de son groupe Thalamus : « Summer of Love & Music » et « Lady Amazone ». Enregistrés en 1981, ces morceaux composent une capsule temporelle du Surinam post-indépendance, ce petit pays coincé entre les deux Guyanes et le géant brésilien, où le vent de liberté et l’espoir d’un futur différent soufflaient encore sur les esprits. Au tout début des années 80, quelques musiciens s’agitent, ils s’appellent Sonny Khoeblal, Rene Denkers, Vincent van Ommeren, Juhan Lee, Robert Lee Sack Fong et Frank Pierpont. Ensemble, ils forment Thalamus.
Le nom Thalamus n’est pas anodin. Situé entre cortex et tronc cérébral, il relaie et intègre les afférences sensorielles, régule la conscience, la vigilance et le sommeil. Transposée au jazz de Sonny Khoeblal et de ses camarades, cette définition scientifique devient presque littérale. Leur musique se tient entre un monde colonial et un nouveau monde affranchi, entre les affluences musicales venues d’ailleurs — Weather Report, Chick Corea, Bob James, Carlos Santana — et les efférences motrices d’un peuple jeune, désireux d’apporter sa voix à la conférence du monde.
Et que cette musique est joyeuse, frémissante, bavarde, pleine de soul et d’espoir. Elle avance par fusion, plie les règles du jazz, de la pop, des musiques latines, du rock et du funk. Après un premier single jazz-funk, Sonny Khoeblal rencontre des étudiants surinamais, le groupe se forme, écume les house parties, puis Sonny part étudier au Berklee College of Music de Boston. Il en revient avec un Fender Rhodes, des chorus pedals, une science de l’arrangement et une maturité qui culminent en six compositions. Deux d’entre elles seulement sont ici rééditées.
Le reste appartient à l’histoire. En 1982, le Surinam bascule sous la dictature militaire. Les meurtres de décembre frappent quinze syndicalistes, journalistes et diffuseurs progressistes, dont André Kamperveen, dont la radio ABC avait soutenu les premiers travaux de Sonny. Deux membres de Thalamus, leaders étudiants, fuient aux Pays-Bas. Le groupe se dissout. Les cassettes, confiées à des proches, dorment quarante-cinq ans. Aujourd’hui, ce vinyle 7″ ravive une expérimentation jazz-fusion et raconte une histoire parallèle du Surinam. Une réédition essentielle, à la fois archive et flamme.
Sonny Khoeblal & Thalamus « Summer of Love & Music / Lady Amazone » :
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