À la base, il y a une flûte. Une flûte rudimentaire et authentique entre toutes, un simple morceau de roseau percé, qui s’est empli du souffle de combien de bergers ? Qui a accompagné les bendirs et les tambours dans combien de noces ? C’est ce petit tube de roseau que le mythique label oranais Edition Ahlem, en partenariat avec ceux qu’on ne présente plus dans nos pages, Hive Mind Records, a décidé de placer sous les projecteurs de son dernier opus. Une compilation au doux nom de My Heart is Dust Before Him: 21st Century Gasba from Algeria.
Son titre vous l’aura deviné, nous sommes ici pour célébrer cette antique flûte bédouine. Loin d’être reléguée aux seules traditions rurales des hauts plateaux ou des Aurès, la gasba s’est frayé un chemin jusqu’au cœur de la musique algérienne contemporaine, et plus particulièrement oranaise. Oran, ville singulière s’il en est, berceau du raï. À la croisée des musiques des populations rurales venues travailler en ville et de l’effervescence des premiers cabarets, le raï a toujours porté les passions de la marge. Musique du sexe et de la rébellion, de la fête et de l’amertume, de la pauvreté d’abord, de l’exil ensuite… mais nous ne sommes pas là pour refaire son histoire. Ce qui nous importe aujourd’hui, c’est que le raï des origines s’est emparé des instruments à sa portée, et donc, entre autres, de la gasba. Dans les années 1980, le genre, en prenant son essor international, s’est modernisé à outrance, accueillant synthétiseurs, boîtes à rythmes et, bien sûr, en teintant d’une bonne couche d’autotune et de réverbération les voix de ses interprètes.
Dès lors, une question se pose, quelle place pour la tradition dans ce raï nouvelle vague ? Le souffle mécanique du synthé est bien plus aisé à reproduire sur scène que celui capricieux de la gasba… Eh bien, le synthé n’a pas eu raison d’elle ! La vaillante petite flûte bédouine a su slalomer entre les ondées numériques pour garder sa place auprès d’une nouvelle génération d’artistes algériens. C’est cette passionnante histoire d’adaptation et d’évolution que nous raconte Abdelkader Haci, le patron d’Edition Ahlem, à travers ce disque. Vous y découvrirez des chansons de Cheikh Mohamed Matahri, Cheikha Zalamite, Cheba Negouane, Cheikh Nems Sgir, Mohamed Ain Larabaa ou encore Cheikha Djenia Maasakria, des morceaux qui, tous, portent le souffle de la gasba jusqu’à nos oreilles. Une plongée dans l’âme musicale de l’Algérie du XXIe siècle.
Various Artists – My Heart is Dust Before Him: 21st Century Gasba from Algeria :
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