Ça fait presque trois ans maintenant qu’il nous le tease, qu’il nous en parle dans chaque interview, chaque live… et jusqu’à présent, on n’avait pas entendu le moindre extrait officiel. L’attente est enfin terminée ! Oui, l’artiste nigérian Cruel Santino a décidé de nous montrer un aperçu de ce qui fait la singularité de son univers, et surtout de nous expliquer pourquoi il faudra bientôt l’appeler — ou plutôt appeler son prochain album — Kings of the Bounce. Pour cela, il dévoile deux titres, « Oz » et « International Collector », qui forment un diptyque aussi intrigant que prometteur.
Et force est de constater que l’attente en valait la peine. Avec « Oz », Cruel Santino embarque son acolyte Jeriq dans une grande boucle alté typiquement nigériane, où les percussions tourbillonnent à toute vitesse tandis que sa voix, fluide et mélodieuse, suit les synthés et les basses sur une mélodie irrésistible. Le tout avant de laisser place à l’intervention tranchante et incisive du flow de Jeriq, qui ajoute une dimension plus brute au morceau. « International Collector », quant à lui, réussit à nous tenir en haleine sur un fil, oscillant entre une boucle hypnotique presque obsédante et un gimmick beaucoup plus pop qui vient coiffer l’ensemble avec une élégance désarmante.
Produit par son complice de longue date Tochi Bedford, « International Collector » n’est pas seulement un morceau, c’est une porte d’entrée vers l’univers foisonnant que Santino a patiemment construit autour de son nouveau projet. Le clip, dont la bande-annonce a déjà fait couler beaucoup d’encre, mêle imagerie surréaliste, références au gaming et influences fashion, le tout dans une esthétique léchée qui rappelle son amour pour la mise en scène et la narration visuelle. Ce nouvel arc narratif, qui s’inscrit dans la continuité du « Subaru World » dévoilé en 2022, semble plus ambitieux que jamais. Les fans ont d’ailleurs déjà commencé à élaborer des théories sur la mystérieuse « First Heaven Corp » et son rôle dans cet univers en expansion.
Même si cette nouvelle ère a été quatre ans en préparation, Cruel Santino n’a jamais vraiment laissé ses fans sur leur faim. Entre le double single Trilogy avec le producteur Vic Reagan — qui semble être l’un des architectes majeurs de ce nouveau son — et son concept radiophonique Subaru Live Radio, il a su maintenir l’attention grâce à des livestreams interactifs où se sont croisés Davido, Slawn, Zerry DL ou encore Jeriq. Ces sessions ont également permis de révéler des jeunes pousses comme Mavo, Zaylevelten ou Luwa.Mp4, bien avant qu’ils n’éclatent au grand jour. Un véritable rôle de faiseur de tendances qu’il assume avec une générosité rare.
Avec « Oz » et « International Collector », Cruel Santino pose les bases d’un album très attendu, Kings of the Bounce, et nous rappelle qu’il est bien plus qu’un simple chanteur, mais un véritable architecte d’univers. Alors que les collaborations récentes avec Adekunle Gold ou Genio Bambino avaient détourné son attention, ces deux morceaux marquent un retour aux sources et à l’essence même de sa démarche artistique. Une chose est sûre… le roi du bounce n’a pas fini de nous surprendre.
Cruel Santino « International Collector » :
Cruel Santino ft. Jeriq « Oz » :
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