Ils nous l’avaient soufflé l’an dernier, presque à voix basse, comme un secret qu’on n’ose pas encore assumer. Aujourd’hui, ça se précise, ça prend forme, ça s’incarne. ZENA existe bel et bien, et surtout, ZENA avance. Avec « My Love Your Love », le duo londonien confirme ce qu’on pressentait déjà, ce projet n’est ni un caprice de studio, ni une récréation parallèle. C’est une plongée consciente, assumée, presque spirituelle, vers les racines éthiopiennes de ses deux architectes.
Derrière ZENA, deux silhouettes bien connues de la scène londonienne. Yohan Kebede, claviériste de Kokoroko, artisan discret de grooves qui ont fait le tour du monde sans jamais perdre leur élégance. Et Menelik, bassiste et producteur de l’ombre, silhouette low-key mais omniprésente, dont les lignes ont serpenté aux côtés d’Alina Bzhezhinska, Brian Jackson ou Bill Laurance. Ensemble, ils ont décidé d’arrêter de tourner autour du pot et de regarder droit vers Addis Abeba.
« My Love Your Love » agit comme une fumée lente. Une volute d’ethio-jazz qui s’élève doucement, comme l’encens lors d’une cérémonie du café. Rien de pressé ici. La basse s’installe, profonde, presque charnelle. Les synthés ondulent, et le morceau avance par imprégnation plus que par démonstration. Un peu comme avec une tasse de café qui surprend par sa force douce, par la complexité des épices qu’on y ajoute, par la profondeur équilibrée du sel et du sucre, quand on y plonge les lèvres, ici nos oreilles sont baignées par un psychédélisme feutré, par le funk qui tourne au ralenti, par le dub dilué, par les vapeurs d’un R&B spectral… ZENA brouille les pistes avec une élégance déconcertante.
Après « Anchi Bale Gamé », relecture habitée du classique d’Admas, « My Love Your Love » ouvre un autre chapitre. Plus intime. Plus introspectif aussi. Un titre qui tease TEMESGEN, premier EP attendu fin mars chez Brownswood Recordings, et dont le nom — « Merci mon Dieu » en amharique — résume assez bien l’état d’esprit du projet. Gratitude, transmission, mémoire vivante. Une musique qui circule entre Londres et Addis, entre hier et demain, entre club enfumé et salon familial.
Ce qui frappe surtout, c’est cette sensation de suspension. L’ethio-jazz plane jusqu’à Londres, pendant que le jazz londonien vient se poser à Addis Abeba sans demander la permission. Le tout baigne dans une esthétique rétro, granuleuse, presque poussiéreuse, jusque dans les images lo-fi qui accompagnent la sortie. ZENA ne force rien. ZENA infuse. Et « My Love Your Love » agit comme un mood lifter discret, une chaleur lente qui s’installe sans prévenir. Alors prenez vous une tasse de café ethiopien et laissez vous planez au coté de ZENA.
Zena « My Love Your Love » :
Zena TEMESGEN :
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