Vous entendez ce souffle chaud du synthétiseur qui glisse comme une main sur une nuque moite ? La rondeur de la basse qui se pose en bas de votre dos ? Oui, le duo ZENA a reconnecté ses machines !
Après nous avoir charmés il y a quelques semaines avec les volutes ethio de « My Love Your Love », le duo londonien d’origine éthiopienne dévoile les jolis contours de son premier EP, Temesgen. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que c’est d’un smooth presque indécent. Du velours sur du bitume londonien, avec l’odeur d’encens d’Addis qui traîne encore dans les plis et les recoins.
Derrière ce projet, deux silhouettes familières, Yohan Kebede, le claviériste discret de Kokoroko, et Menelik Mulugeta Claffey, bassiste et producteur low-key mais omniprésent, qui a déjà serpenté aux côtés d’artistes comme Alina Bzhezhinska, Brian Jackson ou Bill Laurance. Ensemble, ils ne réinventent pas l’ethiojazz par posture. Ils le revisitent avec la nonchalance élégante et un peu arrogante du jazz britannique actuel. Des mélopées anciennes qui respirent comme si elles venaient de passer six mois à fumer des clopes et boire des cafés dans un club branché de Londres.
Temesgen signifie « Merci mon Dieu » en amharique. Et franchement, après avoir écouté ça, on a presque envie de le dire aussi. Pas par mièvrerie, mais parce que ce disque réussit un truc rare. Il fait circuler le sang et la musique entre Londres et Addis Abeba, sans folklore cheap, sans cette nostalgie lourde, arfois un brin forcé. C’est suspendu, sensuel, un peu dub, un peu R&B spectral, il y a de funk au ralenti et du psychédélisme feutré. Ça infuse. Ça ne hurle pas. Et c’est précisément pour ça que ça reste.
ZENA ne vient pas faire le show. Ils viennent nous rappeler que les racines, quand elles sont bien arrosées par le présent, peuvent encore surprendre. Sorti chez Brownswood Recordings ce 20 mars, disponible en vinyle et partout ailleurs… il ne vous reste qu’à glisser dans cet EP et dire temesgen !
Zena Temesgen :
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