Il y a des artistes qui avancent doucement, et puis il y a Joshua Baraka, ce môme de Kampala qui a décidé de transformer l’année 2025 en une sorte de grand tapis rouge personnel. Un gamin de Bwaise et Kawempe qui, comme beaucoup, a commencé derrière une batterie à l’église, et qui aujourd’hui se permet de casser Internet avec un seul refrain. Si comme nous vous lisez la presse musicale, vous aurez remarqué que, souvent, et souvent à tort, on parle de “révélations”… eh bien, ce qui est bien avec Baraka c’est que, lui, n’a rien révélé… il a conquis ! À coups de mélodies sincères, de refrains trop bien écrits pour être accidentels, et de collaborations tellement bien placées.
Juvie, son premier long format surprise — même si tout le monde faisait semblant de ne pas savoir qu’il y bossait — c’est l’album où le prodige devient adulte sans perdre la fougue du gamin qui pense que le monde lui appartient. Et franchement, avec 14 millions de streams en 48 heures, difficile de lui donner tort. Ajoutez un morceau viral à 6 milliards de vues sur TikTok, une place en haut du Shazam global, un passage à AfroNation Portugal, une nomination TikTok Awards et des scènes partagées avec Tems… pour ne citer qu’elle. Oui, le CV a de quoi faire des envieux !
Musicalement, Juvie ne cherche pas à jouer au plus malin, mais il joue juste. Afrobeat, R&B, dancehall, un soupçon d’amapiano, beaucoup de sincérité, un caractère très pop, et des productions léchées par JAE5, Axon, Tayo ou encore The Compozers. Oui, sans gonfler les arrangements, le disque laisse de l’espace à Joshua Baraka, et… il sait exactement comment le remplir. Quand il parle d’amour, il chuchote. Quand il parle de doute, il avoue. Quand il parle d’avenir, il sourit… et souvent, ça suffit.
L’album raconte une seule histoire : celle d’un jeune homme qui apprend, s’égare, s’accroche, retombe, continue. « Normal » pose le personnage ; « Morocco » déborde de confiance ; « Dive In » et « Still Young » sont de petites masterclass d’honnêteté bien emballée ; « State of My Heart » avec Bien de Sauti Sol est un bijou d’écriture. « Wrong Places », « Sorry », « Corner, So Low » : tout respire la vie d’un gars qui se cherche sans faire semblant.
Sur Juvie, Joshua Baraka ne force rien. Il ouvre juste son journal intime et laisse la musique faire le sale boulot. L’Afrique de l’Est tient enfin son porte-voix, et ce disque, c’est la preuve qu’il ne compte plus se faire discret.
Joshua Baraka Juvie :
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