Avant que les algorithmes de YouTube et les vinyles réédités ne fassent vibrer les oreilles curieuses avec du city pop et du rock japonais, il y avait déjà une chaleur latine qui couvait à Tokyo. Une chaleur en clave, née entre les congas et les cuivres, et qui explose aujourd’hui à nouveau grâce à la réédition du mythique Rainbow Love de l’Orquesta Del Sol, premier véritable groupe de salsa au Japon. Oui, vous avez bien lu : de la salsa, made in Tokyo, et pas pour faire joli.
C’est grâce à Ken Hidaka et à l’excellent label BBE Music, déjà à l’origine de la résurrection de trésors jazz nippons avec ses séries J-Jazz, que cet OVNI musical refait surface. L’histoire commence dans les années 70, quand le percussionniste Masahito « Pecker » Hashida, en pleine fièvre tropicale après un séjour new-yorkais, décide de ramener dans ses valises quelques grooves latins et brûlants. Pecker, qu’on connaît aussi pour ses incursions reggae hallucinées, fonde alors Orquesta Del Sol, véritable big band nippo-caribéen.
Sorti en 1981 et co-produit par le légendaire batteur Ponta Murakami, Rainbow Love est un album qui déborde d’amour, de sueur et de fiesta. Sur des textes en espagnol, en anglais et en japonais, les musiciens de l’Orquesta Del Sol déroulent une salsa hybride, urbaine, enracinée dans le Japon mais tendue vers les clubs de la diaspora. Un seul cover ici, le « Rumbambola » de Noro Morales, entouré de pépites originales au swing fiévreux.
Le visuel du disque, signé par l’illustrateur Yosuke Kawamura, incarne cette collision joyeuse entre deux mondes. Et la réédition ne s’arrête pas là : sept titres bonus tirés du Legend Vol.1 de 2000 viennent compléter la fête, dont des reprises des Fania All-Stars, de José Mangual Jr. ou de Machito. Tout est remasterisé, et pour la première fois, les notes japonaises d’origine sont traduites en anglais, avec les commentaires éclairants de Masashi Takahashi.
Bien avant la hype city pop, Orquesta Del Sol posait les bases d’une autre modernité japonaise : chaude, chaloupée, syncopée. Un pont coloré entre Tokyo et le Bronx, entre salsa dura et harmonies japonaises. Un album à (re)découvrir d’urgence, pour danser dans toutes les langues.
Orquesta Del Sol – Rainbow Love :
Si vous avez apprécié le contenu de cet article sur « Rainbow Love », la dernière réédition du groupe japonais Orquesta Del Sol, n’hésitez pas à visiter, et à nous suivre sur nos réseaux et a y réagir, et pourquoi pas même nous encourager d’une petite mention « j’aime ».