Aminatu (ou Amina) a vécu au 16ème siècle dans les Cités-Etats Haoussa (au nord-est de l’actuel Nigeria) et qui dominaient le commerce d’Afrique Noire Sub-Saharienne, elle est la fille de Magajiya Bakwa Turunku, le 22ème roi de Zazzaou. Elle a régné sur Zazzaou (actuelle Zaria) pendant plus de 34 ans. Il existe cependant une controverse sur son statut de reine, Il est sur qu’elle fut Gimbiya, une princesse, là plusieurs hypothèses sont soulevé, peut-être a-t-elle été reine, certain disent qu’elle a régné en tant que reine à la mort de son frère Karama, et d’autres encore affirment qu’elle n’a jamais eu se statut. Ce qui est sur c’est que ses 34 années de conquêtes militaires, ont amenés son royaume au centre du commerce transsaharien.
Adolescente, Aminatu, se passionne pour les arts de la guerre, contrairement au autres jeunes filles de son age, et contrairement à sa sœur, elle ne perd pas de temps à soigner son apparence, ou encore a s’intéresser aux intrigues amoureuses, mais elle passe tout son temps à s’entrainer avec les soldats de l’armée royale.
A la mort de son père, on n’est pas sur de qui dirigea officiellement le pays, est-ce elle, ou son frère? En tous cas, elle pris la tête de l’armée, sans problème, car son entrainement militaire, sa force physique impressionnante qui lui vaut le surnom de fille de Nikatau (femme aussi capable qu’un homme), et le fait qu’elle avait plus d’une fois déjà commandé la cavalerie, faisait d’elle une candidate tous ce qu’il y a de plus légitime.
Dès son arrivée au pouvoir, elle entreprend de grandes expéditions militaires, dans le but d’agrandir le territoire de Zazzaou. La chronique de Kano, recueil d’histoire des royaumes Haoussas, écrit en langue arabe, fait mention de cette période de conquête :
« Aminatou s’empara de toutes les villes du Nord autour de Kwararafa et celles du sud autour de Nupe. Elle domina donc une grosse partie de la région d’Haoussaland, mais alla bien au-delà, en prenant contrôle du territoire de Kasashen Baouchi. Aminatou posa sa domination sur toute les routes commerçantes qui reliaient l’ouest du Soudan à l’Égypte. Elle réussit aussi à conquérir une partie du nord du Mali. »
Autre vestige du règne d’Aminatu, les remparts en terre cuite, que l’on peut encore admirer autours de certaines villes Haoussa. Effectivement, elle protégera les cités conquises, en élevant ces murs, que l’on appelle « Ganuwar Aminatu » (autrement dit « Murs d’Aminatu »).
Dans un autre extrait de la chronique de Kano, le personnage principale, un jeune homme nommé Lami, raconte sa visite au palais de la Reine Aminatu:
Aminatu, jamais mariée, ne laissera pas de descendance connue, certain racontent même, qu’elle avait pour habitude de prendre chaque soir un nouvel amant, qu’elle tuait le lendemain afin qu’il ne puisse se vanter de cette relation.
Aujourd’hui encore, celle qui est surnommée par les nigérians « La reine Guerrière des Haoussa », est présente dans la mémoire collective du Nigeria. Elle a même inspiré le créateur de la série TV « Xena la guerrière ».
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[…] ne vous reste maintenant qu’à entrer dans la danse avec la reine guerrière haoussa Amina de Zaria, qu’à vous frotter à la pulpeuse reine nubienne de Méroé, Amanitore, qu’à tenter de […]